关注第二届“用英语讲中国故事”活动的同学想必已经注意到，今年活动的评委阵容再次升级后，大咖当中多了一位酷似“肯德基爷爷”的外国老人。只不过，他擅长的并非炸鸡，而是汉字研究。他就是“汉字叔叔” Richard Sears（理查德·西尔斯，中文名斯睿德），一位享誉世界的汉字研究专家。

斯睿德生命中三分之二的时间，也就是50年，都在做一件事，研究汉字。用英语把汉字的故事、中国的故事讲给世界，正是“汉字叔叔”一直以来的追求。

“汉字叔叔”的故事感动着每一位中国人。5月10日，他登上了央视，接受《面对面》节目专访，我们一起来听听他研究汉字背后的故事。

不顾家人反对来中国学汉语

斯睿德成长在美国西北部俄勒冈州的一座小城，全城人口只有几万人。1972年，22岁的大二学生斯睿德萌生了到没有家乡气息的地方，学一门在家乡从未听闻过的语言的愿望。当时，他的选择是去中国学汉字，那时中美还未建交，为了达成心愿，斯睿德决定先去中国台湾。

家人的反对意见没能成为斯睿德放弃来台湾的理由，1972年，斯睿德用打工攒下的钱买了一张飞往台湾的单程机票。

在台湾，斯睿德一边教英语赚钱，一边学习中文。两年后，他回到美国完成了本科学业，之后又获得了计算机专业图形识别方向的硕士学位，毕业后从事电脑工程师一类的项目制工作。

从22岁到40岁，斯睿德先后娶过两任中国太太，他频繁来往于中国大陆和台湾，但依然只能进行基本的汉语口语交流，读和写都很成问题。

1990年，40岁的斯睿德不想继续“目不识丁”，决心要在汉语学习上成为一个识字的人。他把中国最早的系统分析汉字字形和考究字源的工具书《说文解字》当作教材学习，每次来中国他都要淘古汉语书，家里堆满了《康熙字典》、《甲骨文字诂林》等古书。汉字有数千年历史，每个汉字字形都蕴藏着认识事物的密码，解密成了斯睿德那时最痴迷的事。

  如果生命只剩下365天，你会做什么？

然而，当斯睿德徜徉在汉字演变的千年历史中自得其乐时，1994年，突如其来的心脏病让他对人生有了新的思考，他被宣告生命只有一年。如果生命只剩下365天，我该做什么？斯睿德答案是，电脑化《说文解字》。

44岁的斯睿德开始了一场新的冒险，他要把《说文解字》、《六书通》、《金文编》和《甲骨文编》四本工具书里的古汉字，全部扫描进电脑，建立一个古汉字数据库。

为建汉字数据库倾家荡产

经历四次心脏手术，斯睿德成功地跨过了一个又一个365天。随着藏书数量与日俱增，斯睿德的古汉字数据库容量已近10万字形，几乎涵盖了近百年成书的全部训诂典籍，他把在硅谷做电脑工程师赚到的钱，大部分都投入到了古汉字电脑化这一浩繁工程中。

斯睿德的这个爱好是一个资金投入的无底洞。很快，他耗尽了20年攒下的30万美元，后来由于经济不景气，他在硅谷的高薪工作丢了，婚姻也再次破裂。未来的路该怎么走，钱从哪来，一下子成了最现实的问题。

“就是要给全世界的人免费看”

尽管生活陷入困顿，但为了揭开汉字的前世今生，斯睿德不仅没有放弃，反而有了更庞大的计划。他要把多年创建的汉字数据库搬上互联网，供大家免费查询使用。

2002年，耗时8年建成的汉字数据库正式上线，斯睿德给网站起名：汉字字源网。当时收录的6500多个汉字所对应的每一个字形，都有一个编码。通过检索，网友们能查询到每个汉字的演变和全部写法。

一夜爆火变身“汉字叔叔”

汉字字源网上线之初，访问量一直不温不火，平均一天1.5万人次。网站首页有一个捐款链接，但平均每年收到的捐款只有约50美元。2007年，57岁的斯睿德失业了，他搬到田纳西州的乡下，当了一名河道管理员。每月收入除了解决自己温饱，其余都投入到了网站的更新维护上。2011年1月的一天，斯睿德像往常一样打开了网站。

捐款量的激增源于一个中国网友偶然发现了汉字字源网，并把它分享到中国的社交平台上，汉字字源网的访问量从1.5万飙升至60万。一周内，斯睿德收到的捐款达到了3万元人民币。不断涌来的邮件里，很多网友开始称呼他为“汉字叔叔”。

“每天都是一个新冒险”

成为“汉字叔叔”后，斯睿德在田纳西的生活从此不再平静，不断有中国记者打来越洋电话采访他，他和汉字的缘分终于发展到了一个新阶段，那就是到中国去。

2012年，62岁的斯睿德飞往中国天津。与40年前到台湾一样，这一次他买的，同样是一张单程机票。尽管“汉字叔叔”在中国已经有了一定的名气，但因为签证等问题，斯睿德的生活依然有些窘迫，他先后辗转过天津、北京、安徽等多个省市，不停地变换工作和住所。

两年前，受南京一家信息科技公司的邀请，斯睿德作为特聘专家定居南京，与公司合作，将汉字的演变过程制作成生动有趣的动画故事，向青少年普及。

去年6月，斯睿德获得了南京市人民政府颁发的“金陵友谊奖”。12月，70岁的斯睿德拿到了盼望已久的外国人yong久居留身份证，也就是“中国绿卡”。有了这张卡，斯睿德不必再像以前那样每隔一段时间必须出境一次，他计划长期居住在南京。

如今，斯睿德一手创建的汉字字源网已经涵盖了15000余个汉字字源，10万多个古汉字字形。他还通过公众号、短视频等平台，持续与人们分享着汉字的故事。

在“汉字叔叔”看来，没有冒险的生活很无聊。这个看法在他宛如心电图一样起伏有致的人生轨迹中得到了印证。而冒险和挑战，也正是一个人迈向成功的道路上不可或缺的。

源于向世界传播中华文化的共同愿景，去年12月20日“汉字叔叔”受聘成为新航道中国故事研究院学术顾问。助力中国青少年更好地用英语讲好中国故事，向世界介绍中国。

全球化时代，世界对中国的情感非常复杂：有一个渴望深入了解的内心，但却被时常包裹在误解和质疑当中。青少年作为中国的新一代公民，有责任选择发声与挑战：打消外界的猜疑和臆测，展现出真实而向上的中国！