根据国际教育协会(Institute of International Education, 简称IIE)2017年报告可知,中国赴美留学人数已突破35万人次,这意味着随着中国经济的高速发展,家长越来越重视和投资孩子的教育,出国留学逐渐变得大众化。
而在留学普及化的过程中,家长们在留学前期所要考虑的事情也变得越来越多,其中孩子从哪个阶段开始留学便是一个重要的考量因素。
本科留学及高中留学是出国留学中最常见的两个时间段,而这两个选择各有各的好处,然而,留学低龄化的现象也反映了家长的一种“留学需趁早”的心态。
AAE认为,留学早是一件好事,但不宜过早留学,而高中时期则是一个适宜的时期。一方面,学生接受9年义务教育后,各学科的知识已有了坚实的基础;另一方面,学生们已懂得如何与人相处,从而能尽可能地避免产生人际冲突。
那么,作为留学大国的美国,他们的高中又是如何为留学生们打好上美国本科的基础呢?在众多优势之中,有两点是最为突出的。
无止境的英语锻炼机会
身处美国,留学生在学校以及寄宿家庭中运用英语的机会自然不会少。事实上,很多家长就是冲着语言环境这一优势,才选择让孩子在小小的年纪远赴他乡求学,为的就是培养孩子英语运用能力。
毫无疑问,美国高中的全英文学习环境的确对留学生英语运用能力的提升有着不可忽视的作用,然而,美国高中很多时候更会主动地去帮助留学生提供各种不同的英语提升协助,如1对1课外辅导等。
在美国高中的各种英语培训资源中,对留学生英语水平提高的是ESL课程(全称English as a Second Language)。在美国,ESL课程是一门针对母语非英语的外国人而开创的英语语言课程,其目的就是为了帮助母语非英语的外国人全方面地提高他们的英语运用能力,使得学生能把英语变成自己的第二母语。
由于ESL课程的专业性,并不是所有的美国高中都会开办,所以有的美国高中会选择与当地可靠的语言学校合作,让他们的学生也能享受到的ESL课程资源。
美国高中与语言学校的合作还有一个好处,那就是在高中放假期间,留学生也能在语言学校继续提升自己的英语水平。如八所位于美国加州旧金山湾区、实力雄厚的高中均与美国英文学院(AAE)达成了合作关系,让有需要的留学生能接受到高质的ESL教育。
AAE美国总部
习惯美国教育体制
知识是世界上最通用的“货币”,只要语言功底好,留学生不必担心自己在国内所学的知识到了美国就 “水土不服”。留学生与其家长需要担心的,在学术上的“水土不服”是中国与美国教育制度上的不同。
举例来说,中国与美国的中学阶段均为6年,但与中国不同的是,美国的初中为2年而高中则有4年。所以,国内高一学生去到美国高中后,就读的便是美国中学的10年级。正是担心留学生在大学时期不适应美国的教育模式,家长们才会下决心让孩子提前出国,在高中时期就开始习惯美国的教育模式。那么,美国高中在其中又扮演着什么角色呢?
除了让留学生在日常的教学中逐渐习惯美国的教育模式,美国高中及语言学校均有数量不等的资源(研讨会、课外辅导员、学生组织等)去协助留学生,让留学生们能尽早融入美国的环境。
从学术上来说,这些校内资源有助于培养留学生的自主学习能力,让他们尽早习惯没有老师无时无刻提点的学习模式。对留学生而言,最重要的也是要适应的,便是如何规范地引用他人的观点。在美国,不规范的引用会为留学生带来严重的学术后果,所以在高中时期便能掌握美国3大主流引用体系(MLA、APA、Chicago)之一便显得尤为重要。要知道,即使是美国本地人也未必能掌握好这几个引用体系。
而校园内数量众多的学生组织让留学生适应美国的课外活动,缅因大学留学生办公室主任曾表示,高中留学生去到大学后,不仅在学业上更容易适应,而且在参与课外活动和创建多元化的人际关系上更为主动。
以上提及的2大优势,是很多家长选择让孩子高中留学的原因,然而,这些优势是不是在国内就完全没有呢?答案是否定的。
至2008年,AAE便已在国内开办分校,把美国的ESL课程引入中国,让有志于提高自己英语运用能力的学生、成人,都能接受高质量的英语语言课程。
不少国内的学生在就读过ESL课程后,会选择攻读预科课程,然后通过预科课程这一途径留学美国。在完成对应阶段的预科课程,AAE的学生可以选择入读任意一所与AAE有合作关系的学校,并免除额外的英语成绩(如:托福和雅思)的入学要求。这些学生也取得了相当优异的成绩,最终成功入读世界大学。
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